Bad Iburg jubelt, der Rest tadelt den Hitzesommer

Die diesjährigen Landesgartenschauen (LGS) in Bad Schwalbach, Bad Iburg, Burg, Lahr und Würzburg haben ihre Pforten geschlossen - und trotz eines Bilderbuch-Sommers mehrheitlich schwache Besucherzahlen eingefahren. Lediglich in Niedersachsen haben die Veranstalter allen Grund, ausgelassen zu feiern: Bad Iburg hatte bereits zur Halbzeit einen hohen Andrang vermelden können, und hat die starken Zahlen nun souverän über die Ziellinie gebracht. 580.000 Besuche standen am Ende zu Buche, womit das erwartete Besucheraufkommen von einer halben Million übertroffen wurde. Ein finanzielles Minus bleibt Bad Iburg somit erspart.

Bad Iburg lockte auch Besucher aus NRW

Seinen Standortvorteil, die idyllische Lage am Rande des Teutoburger Waldes, spielte Bad Iburg clever aus, etwa indem es beispielsweise zum "Waldbaden" einlud. Diesen Trend aus Japan, der auf stilles Verweilen und sinnliches Erleben des Waldes abzielt, verankerten die Macher erfolgreich im Gartenschau-Konzept: Liegen und (nicht gefüllte) Badewannen wurden von den Besuchern dankbar fürs "Waldbaden" genutzt. Einziger Wermutstropfen: Zum Abschluss der Veranstaltung lag noch kein Nachnutzungskonzept vor.

Der Wettergott als Sündenbock

Auch im Schwarzwaldstädtchen Lahr hat man eigentlich keinen Grund, Trübsal zu blasen: Die anvisierte 800000-Besuchermarke wurde erreicht. Anders als in Bad Iburg ging der baden-württembergischen Gartenschau zum Ende hin aber die Luft aus. Bereits zur Halbzeit waren 550000 Besucher gekommen; hätte man dieses Niveau gehalten, wären rund eine Million Gäste drin gewesen. Als Sündenbock musste mal wieder der Wettergott herhalten; zumindest im Fazit von Lahrs Oberbürgermeister Wolfgang Müller. Er sagte nach Torschluss, dass es an über 30 der 186 Gartenschautage wärmer als 30 Grad gewesen sei, was viele Menschen von einem Besuch abgehalten habe.

Ähnlich argumentierte Erhard Skupch, Geschäftsführer der LGS Burg. Das Sachsen-Anhaltinische Event war mit einer Besucherbilanz von 300.000 zu Ende gegangen und somit 200.000 unter den Erwartungen geblieben. Für Skupch lag es an dem extremen Sommer, der rund 100 Tage Hitze und Trockenheit gebracht habe. Ins gleiche Horn stießen die Verantwortlichen auch im hessischen Bad Schwalbach. Der dortige LGS-Geschäftsführer Michael Falk sagte angesichts der schwachen Besucherausbeute von 300.000 (erwartet worden waren 500.000): "Temperaturen über 30 Grad sind wie Regenwetter." Zudem habe man mit einem Standortnachteil zu kämpfen gehabt, da die 11.000-Einwohnerstadt 20 Jahre nach dem Ende des Kurbetriebs "etwas aus dem Fokus geraten" sei und viele "gar nicht genau wüssten, wo die Stadt liege".

"Gärtnerisch ungünstiges Gelände" in Würzburg

In Würzburg, wo statt der anvisierten 950.000 nur 700.000 zahlende Gäste zu Buche stehen, sehen die Veranstalter die Hitze ebenfalls als Hauptgrund für die Besucherflaute an. Erschwerend sei in der fränkischen Großstadt hinzugekommen, dass dort bis in den April hinein Schnee gelegen habe. Eine weitere Herausforderung habe darin bestanden, dass bayerische Landesgartenschauen immer den Auftrag hätten, ein neues Gelände zu erschließen. Würzburg habe das insofern zu spüren bekommen, als es eine Grünanlage aus einem gärtnerisch ungünstigen Gelände schaffen musste. Da kein Baum auf dem Areal älter als ein Jahr sei, konnte da "kein Schatten gezaubert werden". Geschäftsführerin Claudia Knoll ergänzte, dass man sich sehr große Mühe mit dem Konzept gegeben habe - Stichwort "Tiny Houses" - und die Kritik der Besucher daher besonders schmerzlich sei. In Demut versank Knoll deshalb allerdings nicht. Im Gegenteil, neben dem Wetter schrieb sie auch falschen Erwartungen in der Bevölkerung eine Teilschuld am mäßigen Abschneiden ihrer Gartenschau zu: "Der Besucher muss lernen, dass die Landesgartenschauen keine Blümchenschauen mehr sind."

Hendrik Behnisch