Der Gartenkünstler Peter Joseph Lenné

Der Autor der vorliegenden Biographie ist kein Unbekannter: Clemens Alexander Wimmer ist einer der versiertesten Gartenhistoriker im deutschsprachigen Raum. Er stellt gleich zu Beginn wichtige Fragen, die noch immer nicht beantwortet sind und aufgrund der fehlenden Quellen teils nie beantwortet werden können: Welche der zahllosen ihm zugeschriebenen Gärten hat Lenné tatsächlich entworfen? Stammen die meisten Entwürfe von seinen Mitarbeitern? Doch diesen Fragen widmet sich der Autor nicht. Ihm geht es um das Leben Lennés an sich: um dessen Kindheit und Schul- und Ausbildungszeit, sein Familiennetzwerk, die Karriere am preußischen Hof und seinen Charakter. Dabei beruft er sich oft auf die Briefe des Vaters, während Lennés eigene Briefe nicht mehr vorhanden sind. Lennés gartenkünstlerisches Schaffen wird im Buch hingegen nur in wenigen ausgewählten Beispielen behandelt. Deutlich tritt durch die vorhandenen Quellen die Förderung beziehungsweise Protektion Lennés durch seinen Vater und ein hohes Maß an Selbstgefälligkeit, Anmaßung und Ehrgeiz zu Tage. Neben fehlenden Akten und Plänen wird die Forschung zu Lennés Gestaltungsentwürfen dadurch erschwert, dass er die Mitwirkung anderer an seinen Planungen in zahlreichen Fällen verschwieg. Auch dadurch wird deutlich, dass Lenné das ganze Berufsleben nach Anerkennung strebte.

Die Stärke der Biographie liegt darin, dass Wimmer viele tradierte Behauptungen über Lenné anhand noch vorhandener Quellen überprüft und gegebenenfalls korrigiert. Es ist ein flüssig geschriebenes Werk, stellenweise spannend wie ein Krimi. Der Autor geht kritisch und mit der nötigen Distanziertheit vor und beschönigt nichts. Fazit: Diese Biographie ist ein Muss für alle, die sich mit Gartenkunst beschäftigen. Christian Hlavac