Herbst – Zeit für Colchicum

Oh, was ist denn das lila Blühende da auf der Wiese? Ist das ein Krokus? Diese Frage wird oft zur Blütezeit der Herbstzeitlose, Colchicum autumnale, gestellt. Diese heimische Knollenpflanze wächst auf den frischen bis feuchten, nährstoffreichen Wiesen Süd- und Mitteleuropas. Lila strecken sie ihre 10 bis 25 cm hohen Blüten aus dem Erdreich.

Die Blüte entspringt als Seitenspross der Knollenbasis. Sie entwickelt sich zeitlich weit voneinander getrennt von den Blättern, die erst im nächsten Frühjahr zusammen mit den Fruchtkapseln erscheinen. Diese Entwicklung ist als eine Anpassung an ein winter-trockenes Steppenklima zu verstehen. Jede Knolle stirbt nach der Samenreife ab und bildet aus den Reservestoffen Tochterknollen, die dann im nächsten Herbst erneut sechszipfelige Blütenkelche bilden. Durch diese Vermehrung können sich an günstigen Standorten rasch größere Tuffs entstehen. Zwischen Mai und Juni bringen ihre Kapselfrüchte reifen, klebrigen, schwarzen Samen hervor, der durch Ameisen verbreitet wird. Die neuen Pflanzen benötigen dann allerdings einige Jahre, um zur Blüte zu kommen.

Herbstzeitlose sind in allen Pflanzenteilen sehr giftig. Sie enthalten das Alkaloid Colchicin, welches bei Verzehr schnell zu Vergiftungen führt, die schnellstens von einem Arzt behandeln werden müssen. Colchicin wird auch in der Pflanzenzüchtung eingesetzt, es führt zu einer Verdoppelung des Chromosomensatzes, so dass die Pflanzen sehr viel stärker wachsen als die Ausgangspflanzen. Es gibt etwa 50 Colchicum Arten. Neben der heimischen Wildform C. autumnale, die auf feuchten Wiesen vorkommen, lieben andere eher trockener oder halbschattige Standorte. Es gibt mehrere Züchtungen, die für die Verwendung sehr interessant sind: C. autumnale 'Album'´(weiß, zierlich), C. autumnale 'Alboplenum' (weiß, gefüllt), C. Hyb. 'Apollo'´ (purpur, robust) C. Hyb. 'Lilac Wonder' (fliederfarbend, reich blühend), C. Hyb. 'The Giant'´ (großblumig, rosa-lila mit weißem Schlund), C. Hyb. 'Waterlily (lila-rosa, gefüllt).

In der Verwendung soll unbedingt darauf geachtet werden, dass kleine Kinder sie nicht unbeaufsichtigt in die Hände, beziehungsweise in den Mund bekommen. Auch bei der Pflanzung der Knollen im Juli bis August in etwa 10 bis 20 cm Tiefe sollten Handschuhe getragen werden. Man pflanzt sie als herbstliche Hingucker in Gruppen auf Wiesen, Rasenflächen oder Gehölzränder. Eine späte Wiesenmahd im Juli/August kommt der Wirkung der Herbstzeitlosen sehr entgegen. Auf Rasenflächen sollte die Mahd unbedingt vor dem Austrieb eingestellt werden. Damit sie in den Pflanzungen zur Wirkung kommen können, sollte unbedingt darauf geachtet werden, dass sie mit flachen, bodendeckenden Stauden kombiniert werden.