Hidden Champion – der Weiße Maulbeerbaum

In den Empfehlungslisten für Klima- oder Zukunftsbäume fehlt häufig eine Art, die es verdient, mehr in den Vordergrund gerückt zu werden – der Weiße Maulbeerbaum (Morus alba). Er gehört zu einer der ältesten Kulturpflanzen überhaupt und ist in Asien seit mindestens 4500 Jahren in Kultur. In Europa wird er seit dem 11. Jahrhundert angebaut. Frei wachsend entwickelt er sich zu einem bis zu 15 m hohen Baum mit einer tief angesetzten ungleichmäßigen und breitkugeligen Krone. Aus den unscheinbaren Blüten entwickeln sich im Spätsommer weiße, rosafarbene oder schwarze essbare Früchte.

In Südeuropa ist er daher seit langer Zeit ein beliebtes Obstgehölz und es gibt zahlreiche Sorten mit unterschiedlichen Fruchtgrößen und -farben. Die Blätter sind breit eiförmig, sehr unterschiedlich gelappt, hellgrün glänzend, und verfärben sich im Herbst gelb. Sie lieferten über Jahrtausende das Futter für die Seidenraupen. Aber man verkennt das Potential, wenn man die Maulbeere nur auf seine Rolle als Futterlieferant für die Seidenraupen reduziert.

Im System der Lebensbereichkennziffern nach P. Kiermeier trägt der Weiße Maulbeerbaum die Kennziffer 6.3.1.3. Der Lebensbereich 6 "Steppengehölze und Trockenwälder" ist der Lebensbereich, aus dem viele der gegenwärtig als "Klimabäume" empfohlenen Arten stammen. Morus alba steht damit in Bezug auf die Lebensbereichkennziffer in einer Reihe mit Celtis australis, Fraxinus ornus, Robinia pseudoacacia, Ginkgo biloba, Quercus frainetto, Q. cerris, Q. pubescens, Tilia tomentosa, Acer opalus, A. monspessulanum, etc. Mit seinen Standortansprüchen und auch seiner Anspruchslosigkeit bringt der Weiße Maulbeerbaum beste Voraussetzungen mit zur Verwendung als Stadtbaum. Nur eine Überpflasterung der Baumscheibe mag er nicht. In den ersten Jahren nach der Pflanzung sollten Maulbeeren bei starkem Frost geschützt werden. Danach sind sie völlig winterhart.

Da sie sich nur schwer auf 4,5 m aufasten lassen sind sie für Hauptstraßen eher weniger geeignet. Aber an Nebenstraßen, auf breiten Grünstreifen, im Stadtpark und auf Spielplätzen aber auch in Hausgärten ist die Maulbeere ein hervorragender Schattenspender, der mediterranes Flair verströmt. In gemischten Gehölzstreifen oder als Solitär macht er auch als mehrstämmiger Großstrauch eine gute Figur. Morus alba ist darüber hinaus sehr schnittverträglich und kann als Schnitthecke, Spalier oder zu Lauben(gängen) erzogen werden. Die Sorte Morus alba 'Fruitless', ist eine männliche Form, die keine Früchte ausbildet und überall dort verwendet werden sollte, wo die herabfallenden Früchte stören.

Diese Sorte zeichnet sich durch ein besonders ausdrucksvoll gestaltetes Blatt aus, das in der Form an Platanus orientalis erinnert. Morus alba 'Fruitless' wird nicht nur als "normaler" Hochstamm, sondern auf Grund ihrer Wuchsform besonders gern als Dachform erzogen. Für enge Standorte bieten Baumschulen die Sorte 'Pyramidalis' mit schlank-aufrechter Kronenform an. Last but not least können Weiße Maulbeerbäume sehr alt werden. Auf dem ehemaligen Kirchhof an der Potsdamer Straße in Berlin standen 1797 noch 28 Maulbeerbäume, die wohl seinerzeit in Folge des Edikts von Friedrich dem Großen von 1752 gepflanzt worden sind. Drei davon sind heute noch erhalten und vital. Die innen hohlen Stämme weisen Stammumfänge von über 3,5 m auf. Auf dem Gut Zernikow standen um 1750 circa 8000 Maulbeerbäume, von denen 20 noch erhalten sind. Die rund 1 km lange Allee wurde durch die Initiative Zernikow e. V. in den Jahren 1999 bis 2007 mit Neupflanzungen ergänzt und gepflegt. Jedes Jahr wird dort ein Maulbeerfest veranstaltet.