Prachtkerzen - Dauerblüher für trockene Standorte

Oenothera lindheimeri besser bekannt als Gaura lindheimeri gehören zu der Familie der Nachtschattengewächse (Onagraceae). Ihre Heimat ist der Südosten von Texas und der Süden von Louisiana, wo sie in trockenen Prärien und in lichten Kiefernwäldern vorkommen.

Ihr buschiger, leicht überhängender Wuchs mit den zahlreichen Blüten kann durchaus eine Höhe von 1,20 bis 1,40 m erreichen. Prachtkerzen haben eine sehr lange Blütezeit, ihre zahlreichen, zarten Blüten an ihren aufrechten verästelten Stielen erscheinen von Ende Juni bis zum Frost im Herbst. Jede einzelne Blüte blüht nur einen Tag, sie öffnen sich morgens aus den rosafarbenen Knospen und vergehen am Abend. Oenothera lindheimeri gilt als kurzlebige Staude, doch kann die einzelne Pflanze auf durchlässigen, trockenen, eher nährstoffarmen Böden mit gutem Wasserabzug durchaus viele Jahre überdauern.

Der Bestand erhält sich in lückigen, steppenartigen Pflanzungen mit nicht zu wachstumsstarken Partnern zuverlässig durch Selbstaussaat. Ist ihre Ausbreitung zu stark, kann sie leicht durch Jäten reguliert werden. Ein Sommerrückschnitt auf etwa 40 bis 50 cm Höhe erhält den kompakten Wuchs und sorgt für einen frischen Spätsommerlook. Auf schweren, frischen, nährstoffreichen Böden verhalten sie sich anders, hier sind Prachtkerzen oft nicht standfest, neigen zum Auseinanderbrechen und wintern aufgrund der Bodennässe oftmals aus. Um das zu verhindern empfiehlt sich, auf einen guten Wasserabzug des Bodens zu achten, auch sollten Oenothera lindheimeri im Frühjahr gepflanzt werden, so können sie ihr tiefes Wurzelwerk bis zum Herbst ausbilden und Temperaturen von Minus 12 bis Minus 15 °C im Winter überdauern. In kritischen Regionen ist ein Rückschnitt im August/September zu empfehlen, so haben sie noch ausreichend Zeit Winterknospen zu bilden, außerdem verhindert eine Abdeckung aus Reisig ein Auswintern.

Eine bewährte Sorte ist 'Whirling Butterflies', sie ist kompakter und standfester als die reine Art und hat einen reichblütigen Flor aus größeren weißen Blüten. Die Sorte 'Summer Breeze' ist eine kräftig wachsende Auslese mit verbesserter Winterhärte.

In der Vergangenheit standen bei der Züchtung vor allem Farbintensität, kompakter Wuchs und Dauerblüte im Fokus. So sind viele sehr schöne rosafarbene Sorten auf den Markt gekommen, die leider oft nicht winterhart sind, doch können sie in temporären Pflanzungen schnell eine gute Wirkung erzielen.