"Wie stark und unmittelbar Stadtgrün Stress und Lärm abbaut

Das AuraLab der Empa in Dübendorf

Um die kurzfristige Wirkung auf die Stressbewältigung zu untersuchen, nutzten die Forscher die audiovisuelle Umgebung des Auralisierungslabors (AuraLab) der Empa in Dübendorf, Kanton Zürich. Die Probanden wurden zunächst gestresst: Im Labor mussten sie unter Zeitdruck Aufgaben lösen, während sie mit Verkehrslärm in drei unterschiedlichen Lautstärken (35 bis 75 dBA, vergleichbar mit der Geräuschkulisse eines Leseraums bis hin zu lautem Straßenverkehr) beschallt wurden.

Nach der Stressphase tauchten sie mit einer VR-Brille in eine virtuelle Welt ein: entweder in eine urbane Umgebung mit leisen Stadtgeräuschen oder in eine stadtnahe Landschaft im Grünen mit einer natürlichen Geräuschkulisse (jeweils 44 dBA, ähnlich der Lautstärke in einem Wohnraum). Die audiovisuellen Szenarien kreierten die Forschenden mithilfe einer 360-Grad-Kamera und einem sogenannten ambisonischen Mikrofon – an verschiedenen Orten in der Stadt Zürich mit unterschiedlich stark begrünten Umgebungen und verschiedenen.

Mit Stadtgrün ruhiger, entspannter, fokussierter

Nach dem Eintauchen in die virtuelle Grünfläche fühlten sich die Probanden ruhiger, entspannter und fokussierter als beim urbanen Vergleichsszenario. "Zu Beginn zeigte sich während beiden VR-Szenarien ein Erholungseffekt, aber letztlich nahm der körperliche Stress in der begrünten Umgebung deutlich stärker ab", erklärt Empa-Forscherin Dr. Claudia Kawai. Der physiologische Stresspegel wurde durch die Schweißproduktion an den Fingern und die Kortisolkonzentration im Speichel gemessen.

Den negativen Effekt des Stresses auf den Körper konnten die Forschenden durch die erhöhte Hautleitfähigkeit durch verstärkte Schweißabsonderung nachweisen. Diese körperlichen Stresssymptome traten jedoch nur auf, wenn die Testpersonen in der Stresssituation nicht nur Lärm ausgesetzt waren, sondern gleichzeitig auch Aufgaben lösen mussten. Der Verkehrslärm wurde hingegen stets als lästig empfunden, unabhängig von der zusätzlichen kognitiven Belastung.

Bei der zusätzlichen Untersuchung des audiovisuellen Erholungspotenzials der VR-Szenarien zeigte sich deutlich: Wälder und Seen mit natürlicher Geräuschkulisse wirken am erholsamsten. Nimmt jedoch der Anteil menschengemachter Geräusche zu, lässt die erholsame Wirkung deutlich nach. Am geringsten war sie in urbanen Räumen, in denen die Natur weder sichtbar noch hörbar war.

Feldstudie bestätigt Laborergebnisse

Die Ergebnisse aus dem Labor bestätigten sich auch in einer Feldstudie. Forscher der Empa besuchten in der Stadt Zürich mehr als 230 Freiwillige, die in unterschiedlich stark von Lärm belasteten und begrünten Umgebungen leben. Sie dokumentierten die Umgebung der Teilnehmenden mit Fotos, entnahmen ihnen Haarproben zur Messung des Stresshormons Kortisol und befragten sie zu ihrem Befinden. "Sowohl die Befragungen als auch die Laboranalysen der Haarproben zeigten, dass Grünflächen in der Nachbarschaft tatsächlich die Erholung fördern", sagt Empa-Forscher Dr. Beat Schäffer. Die erholsame Wirkung von Grünräumen ist also nicht nur kurzfristig, sondern mindert auch den Langzeitstress.

Zudem ermittelten Forscher der WSL in einer repräsentativen Befragung, wie gut sich die Schweizer Bevölkerung in Grünräumen ihrer Nachbarschaft erholen kann und welche Rolle die Lärmbelastung dabei spielt. Auf begleiteten Spaziergängen untersuchten sie, welche audiovisuellen Merkmale die Erholung besonders fördern. Die Ergebnisse der Teilstudien werden nun zusammengeführt, um das Erholungspotenzial von Grünflächen und ihren Beitrag zum Gesundheitsschutz zu untersuchen.

Teil des RESTORE-Projekts

Die Untersuchungen sind Teil des RESTORE-Projekts (Restorative green spaces in noise-polluted areas). Es ist laut Schäffer einzigartig und behandelt ein Thema, das etwa drei Viertel der urbanen Bevölkerung in Europa betrifft: "Es wird wichtige Informationen für Gesetzgeber und Raumplaner liefern und die schweizerische Lärmgesetzgebung und die Umsetzung des revidierten Raumplanungs- und Umweltschutzgesetzes beeinflussen."

cm/Empa/WSL