Spanische Studie mit Daten aus 93 europäischen Städten

Stadtbäume können die Anzahl von Hitzetoten im Sommer verringern

Eine neue Studie, die mit Daten aus 93 europäischen Städten durchgeführt wurde, schätzt, dass ein Drittel der durch Hitzeinseln verursachten Todesfälle vermieden werden könnte, wenn 30 Prozent der städtischen Fläche mit Bäumen bedeckt wären.
Hitze Stadtbäume
Eine Erhöhung des Baumbestands in Städten auf 30 Prozent kann die Temperatur in städtischen Gebieten um bis zu 1,3 °C senken. Grafik: ISGlobal

Mehr als 4 Prozent der Todesfälle in Städten während der Sommermonate sind auf städtische Hitzeinseln zurückzuführen, und ein Drittel dieser Todesfälle könnte verhindert werden, wenn ein Baumbestand von 30 Prozent erreicht würde. Dies geht aus einer Modellstudie hervor, die in The Lancet veröffentlicht wurde und vom Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), einer von der Stiftung "La Caixa" unterstützten Einrichtung, geleitet wird. Die Ergebnisse der Studie, die auf der Grundlage von Daten aus 93 europäischen Städten erstellt wurden, verdeutlichen den erheblichen Nutzen, den die Anpflanzung von mehr Bäumen in Städten zur Abschwächung der Auswirkungen des Klimawandels hat.

Hitzeexposition wird mit vorzeitiger Sterblichkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krankenhauseinweisungen in Verbindung gebracht. Dies gilt insbesondere für Hitzewellen, aber auch bei mäßig hohen Temperaturen im Sommer. Städte sind besonders anfällig für höhere Temperaturen. Weniger Vegetation, höhere Bevölkerungsdichte und undurchlässige Oberflächen für Gebäude und Straßen, einschließlich Asphalt, führen zu einem Temperaturunterschied zwischen der Stadt und dem Umland – ein Phänomen, das als städtische Wärmeinsel bezeichnet wird. Angesichts der fortschreitenden globalen Erwärmung und des Städtewachstums wird sich dieser Effekt in den nächsten Jahrzehnten voraussichtlich noch verstärken.

"Vorhersagen, die auf den aktuellen Emissionen basieren, zeigen, dass hitzebedingte Krankheiten und Todesfälle in den nächsten Jahrzehnten zu einer größeren Belastung für unsere Gesundheitsdienste werden", sagt ISGlobal-Forscherin Tamara Iungman, Erstautorin der Studie.

Ein internationales Team unter der Leitung von Mark Nieuwenhuijsen, Direktor der Initiative für Stadtplanung, Umwelt und Gesundheit bei ISGlobal, schätzte zwischen Juni und August 2015 die Sterblichkeitsraten von Einwohnern über 20 Jahren in 93 europäischen Städten (mit insgesamt 57 Millionen Einwohnern) und sammelte für jede Stadt Daten zu den täglichen Temperaturen auf dem Land und in der Stadt.

Die Analysen wurden auf einer hochauflösenden Ebene (Flächen von 250 m x 250 m) durchgeführt. Zunächst wurde die vorzeitige Sterblichkeit geschätzt, indem ein hypothetisches Szenario ohne städtische Hitzeinsel simuliert wurde. Zweitens schätzten sie die Temperatursenkung, die durch eine Erhöhung der Baumbedeckung auf 30 Prozent erreicht würde, und die damit verbundene Sterblichkeit, die vermieden werden könnte.

"Unser Ziel ist es, lokale Entscheidungsträger über die Vorteile der Integration von Grünflächen in alle Stadtteile zu informieren, um eine nachhaltigere, widerstandsfähigere und gesündere städtische Umwelt zu fördern", erklärt Nieuwenhuijsen.

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Grüne Infrastruktur reduziert das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs, verringert Luft- und Lärmbelastung, fördert die körperliche Betätigung, verbessert psychische Gesundheit und Lebenszufriedenheit, verbessert Gedächtnis und Aufmerksamkeit, verringert den Hitzeinsel-Effekt.

Die Schutzwirkung von Bäumen

Die Ergebnisse zeigen, dass es von Juni bis August 2015 in den Städten im Durchschnitt 1,5 °C wärmer war als im Umland. Insgesamt konnten 6700 vorzeitige Todesfälle auf die höheren Temperaturen in den Städten zurückgeführt werden, was 4,3 Prozent der Gesamtsterblichkeit in den Sommermonaten und 1,8 Prozent der ganzjährigen Sterblichkeit entspricht. Ein Drittel dieser Todesfälle (2644) hätte verhindert werden können, wenn der Baumbestand um bis zu 30 Prozent erhöht und damit die Temperaturen gesenkt worden wären.

Insgesamt lagen die Städte mit den höchsten Hitzetodesraten in Süd- und Osteuropa, wobei diese Städte am meisten von einer Erhöhung des Baumbestands profitierten.

Die Studie hebt die erheblichen Vorteile hervor, die das Pflanzen von mehr Bäumen in Städten mit sich bringt, obwohl die Autoren einräumen, dass dies in einigen Städten aufgrund ihrer Bauweise eine Herausforderung darstellen kann und dass das Pflanzen von Bäumen mit anderen Maßnahmen wie begrünten Dächern oder anderen temperatursenkenden Alternativen kombiniert werden sollte.

"Unsere Ergebnisse zeigen auch, wie wichtig es ist, die bereits vorhandenen Bäume zu erhalten und zu pflegen, denn sie sind eine wertvolle Ressource, und es dauert lange, bis neue Bäume wachsen. Es geht nicht nur darum, die Zahl der Bäume in der Stadt zu erhöhen, sondern auch darum, wie sie verteilt werden", sagt Nieuwenhuijsen.

Die Analysen wurden für das Jahr 2015 durchgeführt, da für spätere Jahre keine Bevölkerungsdaten verfügbar waren. Wie Iungman betont, liefert die Studie jedoch wertvolle Informationen für die Anpassung unserer Städte an die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels und macht sie widerstandsfähiger.

"Wir haben hier nur die kühlende Wirkung von Bäumen untersucht, aber die Begrünung von Städten hat viele andere gesundheitliche Vorteile, darunter eine höhere Lebenserwartung, weniger psychische Probleme und bessere kognitive Fähigkeiten", fügt sie hinzu.

"Die Anfälligkeit für Hitze variiert von Stadt zu Stadt und hängt von verschiedenen Faktoren ab. Das Verständnis der Vorteile von Maßnahmen wie der Erhöhung des Baumbestands kann dazu beitragen, Maßnahmen zur Verringerung der Risiken und zur Verhinderung vermeidbarer Todesfälle zu ergreifen, insbesondere im Zusammenhang mit dem Klimawandel", sagt Antonio Gasparrini, Professor für Biostatistik und Epidemiologie an der London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) und einer der Autoren der Studie.

ISGlobal

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